“归化”(naturalization)存在两大误区：首先，它写作“归化”而不是“规划”；其次，它是一个法律术语，而不是体育术语。“归化”的定义在不同国家会因为不同的法律而略有不同，但一般来说，它是指“使某个人后天获得一个新的国籍”。

一名球员是不是某支国家队的“归化球员”(naturalized player)，直接取决于他是不是后天获得了新国籍并代表新国籍的国家队效力，而不是他有没有更换所代表的国家队，也不是他的家人有哪国国籍。“归化球员”一定是“归化公民”(naturalized citizen)，但作为“归化公民”的球员不一定是“归化球员”。

以拉基蒂奇为例，按照他的自身情况和当时瑞士和克罗地亚的法律，他在一出生便具有这两个国家的国籍。因此，无论对克罗地亚还是瑞士而言，他都不能称为“归化公民”，这也意味着无论选择代表克罗地亚还是瑞士队，他都不是“归化球员”。

那么斯图加特的索萨呢？他出生时只有克罗地亚国籍，23岁申请到德国国籍，那么他对德国而言就是一名“归化公民”了，他能否为德国队效力与他是否被“归化”没有任何关系。根据国际足联的规定，索萨只能为克罗地亚队效力，很明显他对于克罗地亚而言不是一名“归化球员”，但要是他能够为德国队效力并且这么做了，那么他就是德国队的“归化球员”。

“归化球员”的典型例子包括瑞士前锋德尔米奇和克罗地亚前锋爱德华多。德尔米奇出生时只有克罗地亚国籍，在16岁时获得瑞士国籍，并在之后选择了为瑞士队效力，那么他就是瑞士队的“归化球员”；爱德华多出生时只有巴西国籍，在萨格勒布迪纳摩效力期间获得克罗地亚国籍，并在之后选择了为克罗地亚队效力，那么他也是克罗地亚队的“归化球员”。

西班牙中场奥尔莫曾经考虑过为克罗地亚队效力，并提交了克罗地亚国籍的申请，至于他最后有没有正式获得克罗地亚国籍，目前还没有官方说法。假设他已经获得了克罗地亚国籍，那么他在法律上就是克罗地亚的“归化公民”，但因为他最终选择了为母国西班牙效力，所以他并不是任何国家队的“归化球员”。